Na produção de aves os sistemas de produção podem ser divididos em três diferentes tipologias: sistema intensivo, sistema semi-intensivo e sistema extensivo. Estes três sistemas diferem entre eles pela intensidade de capital utilizado e densidade animal por metro quadrado (infraestruturas; mão de obras; alimentação; sanidade; etc.). A Ação Ianda Guiné! Galinhas até ao quarto ano de atividade estava a promover um sistema de tipo intensivo, porém de pequena escala (Programa Avícola Familiar – PAF), com a construção de aviários bem equipados, com aves de raças selecionadas e com utilização de rações adequadas a cada fase de produção, produzidas pelas empresas especializadas. Devido à crise económica dos PAF depois da pandemia COVID-19, o Projeto quis encontrar um sistema de produção semi-intensivo que pudesse ao mesmo tempo diminuir os custos do produtor com rações e outros inputs a cargo dos avicultores.
Neste sentido, o sistema Free Range (ao ar livre) responde plenamente a estas exigências, enquadrando-se esta tipologia de criação de aves nos sistemas semi-intensivo e/ou extensivo. A criação de frangos e galinhas poedeiras Free Range, ou ao ar livre, sempre esteve disseminada um pouco por todo o mundo, inserida na tradição de moradores das zonas mais rurais. Geralmente a produção destes animais é destinada ao consumo familiar, desempenhando um papel muito importante na subsistência das famílias e atuando como uma renda de emergência para o produtor.
Esta tipologia consiste na criação de animais que podem ter acesso a áreas de pastagem como fonte principal de alimentação; obviamente as técnicas de maneio das áreas de pastagem, que habitualmente são de baixo custo e ao alcance dos pequenos produtores, devem ser aplicadas de forma correta para garantir uma boa alimentação, ambiência, sanidade e profilaxia. Estes procedimentos, ao contrário do que muitos pensam, não são caros nem difíceis de serem seguidos, podendo o produtor adequar sua produção.
Na produção de aves a alimentação adequada e equilibrada, de acordo com a fase e o tipo de animal, é essencial para o seu desempenho e representa cerca de 70% do custo de produção. Neste sentido o acesso dos animais a pastagem de prados espontâneos ou semeados permite ao produtor Free Range diminuir sensivelmente os custos para a alimentação dos animais, e, ao mesmo tempo, tornar a sua produção um pouco mais rentável e menos dependente das variações dos mercados de rações.
Embora o sistema de Free Range seja preferível com raças rústicas, também pode ser utilizado com raças melhoradas, tais como as distribuídas pelo Ianda Galinhas. Em qualquer caso, o crescimento dos animais é mais lento, permitindo ainda este sistema otimizar o aproveitamento dos recursos naturais existentes e melhorando desta forma o equilíbrio entre a produção e o meio ambiente no qual se insere todo o sistema.
Neste momento, a Ação Ianda Guiné! Galinhas promove o sistema Free Range a cinco produtores em diferentes habitats para verificar o grau de aceitação e a potencialidade de ser replicado/aplicado em larga escala.
